आई-बीम दो लंबी सपाट सतहों का उपयोग करते हैं, जिन्हें फ्लैंज के रूप में जाना जाता है, जो एक ऊर्ध्वाधर असेंबली द्वारा जुड़े होते हैं जिसे वेब कहा जाता है। संपूर्ण घटक का क्रॉस-सेक्शन "I" या "H" आकार का है। स्टील के अलावा, एल्यूमीनियम मिश्र धातु, कम मिश्र धातु इस्पात और अन्य बीम भी हैं जिनका उपयोग विभिन्न उद्देश्यों, जैसे पुल, भवन फ्रेम आदि के लिए किया जाता है।
आई-बीम विभिन्न आकारों, मोटाई, चौड़ाई आदि में उपलब्ध हैं और विभिन्न उद्देश्यों के लिए उपयुक्त हैं। इन बीमों को सामग्री और आकार के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। उदाहरण के लिए, एक बीम जो 12 इंच गहरी है और जिसका वजन 20 पीएसआई है, उसे 12x20 लेबल किया गया है। परियोजना की आवश्यकताओं के अनुसार उपयुक्त बीम विनिर्देशों का चयन किया जाना चाहिए। निर्णय लेते समय निम्नलिखित कारकों को ध्यान में रखा जाना चाहिए:
विक्षेपण. विक्षेपण को न्यूनतम करने के लिए मोटाई पर्याप्त होनी चाहिए।
कंपन. चयन यथासंभव कंपन को कम करने के लक्ष्य के साथ किया जाना चाहिए। इस संबंध में बीम की कठोरता और द्रव्यमान महत्वपूर्ण हैं।
झुकना. शरीर उपज तनाव को झेलने के लिए पर्याप्त मजबूत होना चाहिए। अन्यथा झुकना हो सकता है.
बकलिंग। मरोड़ वाले तनाव के कारण आई-बीम झुक जाती है, जिससे अवांछनीय परिणाम होते हैं। फ्लैंज का चयन तदनुसार किया जाना चाहिए।
घबराया हुआ। सही वेब मोटाई के साथ आई-बीम का चयन करना तनाव के तहत गलन या बकलिंग को रोकने के लिए महत्वपूर्ण है।
आई-बीम को उच्च भार के तहत झुकने के बजाय झुकने के लिए डिज़ाइन किया गया है। बीम का घनत्व असमान है. जिन क्षेत्रों में अक्षीय तंतु स्थित होते हैं उनमें उच्चतम तनाव बिंदुओं को संतुलित करने के लिए उच्च घनत्व होता है। छोटे क्रॉस-सेक्शनल क्षेत्रों वाले बीम अधिक वांछनीय हैं क्योंकि वांछित आकार को प्रभावित किए बिना कम सामग्री की आवश्यकता होती है।
